Ce mercredi 12 août 2026, une éclipse solaire exceptionnelle sera visible en Europe. Si l’éclipse sera totale sur une bande traversant notamment le Groenland, l’Islande et le nord de l’Espagne, elle restera partielle en France métropolitaine. Le phénomène sera néanmoins spectaculaire : plus de 90 % du Soleil sera masqué dans une grande partie du pays et l’obscuration approchera les 100 % à proximité de la frontière espagnole. Une situation inhabituelle qui appelle aussi à quelques précautions sur la route.
En France, le phénomène débutera en début de soirée, à partir d’environ 19 heures selon les régions. Le maximum interviendra autour de 20 heures à 20 h 30, avant la disparition progressive de l’éclipse. Les horaires précis varient en fonction de la localisation. À Paris, environ 92 % du disque solaire sera occulté. L’Agence régionale de santé rappelle que le phénomène pourra être observé jusqu’à environ 21 h 30 dans certaines régions du sud de la France.
Pour les automobilistes, cette éclipse présente une particularité : elle se produira justement à une heure où beaucoup de personnes seront encore sur la route.
Il n’existe évidemment pas dans le Code de la route un chapitre consacré à la conduite pendant une éclipse solaire. Plusieurs règles générales de prudence restent applicables, mais les principales recommandations relèvent surtout du bon sens : si vous le pouvez, mieux vaut tout simplement éviter de conduire pendant le maximum de l’éclipse.
Le meilleur conseil : évitez de conduire pendant l’éclipse
La première recommandation est aussi la plus simple : dans la mesure du possible, ne prenez pas la voiture au moment où l’obscurité sera maximale.
La luminosité ambiante peut diminuer rapidement et donner pendant quelques minutes une impression très inhabituelle. Cette variation de lumière peut perturber la perception des contrastes, des distances et la visibilité des autres usagers.
Le phénomène risque également de détourner l’attention de nombreux automobilistes. Lever les yeux vers le Soleil, chercher l’éclipse à travers le pare-brise ou observer les réactions des personnes présentes sur le bord de la route sont autant de distractions dont on peut facilement se passer au volant.
Si vous souhaitez profiter du spectacle, le plus sûr reste donc de vous arrêter dans un endroit adapté, en dehors de la circulation, puis d’observer l’éclipse avec les protections appropriées.
Ne conduisez jamais avec des lunettes pour éclipse
C’est probablement le conseil le plus important à rappeler : les lunettes spéciales destinées à regarder une éclipse ne doivent jamais être portées pour conduire.
Elles n’ont absolument rien à voir avec des lunettes de soleil classiques. Les filtres utilisés pour observer directement le Soleil sont extrêmement opaques : la NASA rappelle que ces protections sont des milliers de fois plus sombres que des lunettes de soleil ordinaires. Elles sont conçues uniquement pour permettre l’observation du Soleil, et non pour se déplacer ou conduire.
Au volant, leur utilisation rendrait donc pratiquement impossible la perception de la chaussée, des véhicules, des panneaux ou des piétons.
Inversement, des lunettes de soleil classiques ne permettent jamais de regarder directement l’éclipse. Pour observer le Soleil, les autorités sanitaires recommandent des lunettes spécifiques conformes à la norme ISO 12312-2 et portant le marquage CE.
Si vous devez absolument conduire
Tout le monde ne pourra évidemment pas immobiliser son véhicule pendant le phénomène. Si vous êtes contraint de circuler au moment où la luminosité diminue, quelques réflexes simples permettent de limiter les risques :
- Gardez les yeux sur la route. Ne cherchez jamais à regarder directement le Soleil, même pendant quelques secondes.
- Réduisez votre vitesse lorsque la luminosité commence à baisser afin de conserver davantage de temps pour réagir.
- Allumez vos feux de croisement, même s’il fait encore officiellement jour, afin de mieux voir mais surtout d’être mieux vu des autres usagers.
- Augmentez vos distances de sécurité avec le véhicule qui vous précède.
- Redoublez de vigilance à proximité des piétons et des cyclistes, dont le comportement peut également être perturbé par l’événement ou simplement par leur envie d’observer le ciel.
- Soyez attentif aux animaux, dont certains peuvent modifier leur comportement lorsque la luminosité chute brutalement.
- Enfin, anticipez les éventuels ralentissements ou arrêts inhabituels d’autres conducteurs souhaitant observer ou photographier l’éclipse.
Une pénombre différente d’un simple coucher de soleil
Le principal piège serait de considérer cette baisse de luminosité comme un simple crépuscule.
Lors d’un coucher de soleil, l’œil s’adapte progressivement à une lumière qui décroît relativement lentement. Lors d’une éclipse très importante, la transformation de l’ambiance lumineuse est beaucoup plus inhabituelle et peut être suffisamment rapide pour surprendre.
Le phénomène du 12 août sera d’autant plus particulier qu’il interviendra alors que le Soleil sera déjà relativement bas sur l’horizon. En France, l’éclipse sera la plus importante observée depuis 1999.
Profiter de l’éclipse et conduire sont donc deux activités qu’il vaut mieux dissocier. Si vous souhaitez l’observer, garez-vous dans un lieu autorisé et sécurisé, éloigné de la circulation, coupez le moteur et utilisez des lunettes adaptées. Si vous devez rester au volant, oubliez le spectacle pendant quelques minutes : gardez les yeux sur la route, ralentissez et rendez-vous aussi visible que possible.
